Defensie krant | Nummer 2 | 15 januari 2004 | pagina 9:
MONROVIA - Hr. Ms. Rotterdam heeft vorige week donderdag, 8 januari, hulp verleend aan het in nood verkerend vluchtelingenschip By El Shaddei. Het schip kampte al drie dagen met motorproblemen en dreef voor de kust van Liberia.
De By El Shaddei, varend onder Nigeriaanse vlag, was met 213 voornamelijk Liberiaanse vluchtelingen en vijftien bemanningsleden onderweg van Ghana naar Monrovia. De vluchtelingen zijn afkomstig uit een Ghanees vluchtelingenkamp en zouden weer naar Liberia terugkeren. Het schip raakte echter in de problemen, nadat de voortstuwing uitviel. In de drie dagen hierna, raakte de voedsel- en watervoorraad uitgeput, waarop op verzoek van de VN de hulp van Hr. Ms. Rotterdam werd ingeroepen.
Na aankomst bij de By El Shaddei heeft een medisch team van Hr. Ms. Rotterdam het schip bezocht. Enkele van de opvarenden, waaronder een aantal zwangere vrouwen en ongeveer tachtig kinderen, zijn in verband met uitdrogingsverschijnselen behandeld. Ook is er voedsel en water uitgereikt.
Een technisch team is aan boord gegaan om de problemen met de scheepsroeren op te lossen. Dat bleek niet mogelijk. Daarom werd in overleg met de VN en UNHCR besloten dat Hr.Ms. Rotterdam de vluchtelingen aan boord zou nemen en naar Monrovia zou brengen. De vluchtelingen werden met behulp van landingsvaartuigen van de By El Shaddai afgehaald en naar Hr. Ms. Rotterdam vervoerd.
De vijftien bemanningsleden van de By El Shaddai zijn aan boord gebleven voor verdere reparatie en om eventuele professionele sleepboothulp af te wachten. Hr. Ms. Rotterdam heeft voor hen voeding en water achtergelaten.
De vluchtelingen zijn naar Monrovia vervoerd en zaterdagochtend aan de vluchtelingenorganisatie UNHCR overgedragen. De By El Shaddai is een kleine ferryboot met een lengte van 48 meter. Het schip vaart onder Nigeriaanse vlag en heeft als officiële thuishaven Lagos.
De ferry is een voormalig Nederlands schip, dat in het verleden onder de naam 'Noord-Nederland' heeft gevaren.
